実は夏バテにははっきりした定義がなく、いくつかの特徴的な症状を総称して「夏バテ」とよんでいるのです。夏バテには以下の４つが大きな原因といわれています。

１：水分不足

　汗をかいたり血管を拡張させることで熱を体外に放出し、人間の体は体温を一定に保とうとしますが、汗をかくにはその元となる水分が必要です。つまり、水分がなければ上手く熱を放出出来ないということですよね。

　汗をかいて熱を体外に放出しないと、体内が常に高温状態になってしまうため、それが倦怠感などの体調不良の原因になります。

　夏場は1日に最低2リットルの水分を摂取することを心がけ、その際はミネラルウォーターやお茶など、糖質を含まないものを飲むようにしましょう。

２：自律神経の狂い

　夏バテの最大の原因は、屋外と室内の温度差が冷房によって大きくなり過ぎ、自律神経の働きがうまくいかなくなることにあります。

　人は5度以上の温度差に対して、なんらかのショックを受けるそうです。冷房のきいた室内と、高温・多湿の屋外を出たり入ったりすると、自律神経で体温調節をおこなっていますが、うまくコントロールができなくなります。

　その結果、体全体に不調をきたし、いわゆる「冷房病」にかかってしまうのです。自律神経の乱れで、頭痛や動悸、頻脈、腰痛、肩こり、手足の冷えやしびれなどの症状がおこるのです。

３：胃腸の働きが低下

　熱が体外に放出されず体内に熱が溜まっていくと、それに伴い胃への血流が少なくなってしまうんですね。また、汗をかくと体内の塩分が不足してしまうので、胃の中にある胃酸の量も少なくなってしまいます。

　この状態で冷たい飲み物をゴクゴクと一気に飲んでしまうと、胃の調子を悪化させてしまいます。

　さらには冷たい飲み物のせいで胃の温度が下がってしまい、消化器官内の消化酵素の働きが低下してしまいます。胃の働きが低下してしまうと体力の低下にも繋がってしまい、結果的には疲れが溜まってしまうということです。

４：熱帯夜の睡眠不足

　夜になっても温度が下がらず、寝苦しい熱帯夜が近年多くなっています。クーラーの室外機の廃熱やCO2排泄量増加などによるのでしょうか。

　都市部では、特に熱帯夜が多くなってきています。人は、夜に体温が下がり入眠しやすくなるといわれていますが、熱帯夜では体温がうまく下がらないために、寝付きが悪くなります。

　睡眠不足になると、日中のエネルギー不足を起こすとともに、自律神経の乱れも加速されます。