刺五加(しごか)について

　エゾウコギ（Acanthopanax senticosus）は北海道、朝鮮半島、中国北部、シベリアに分布するウコギ科の落葉低木です。
　生薬としては、エゾウコギの根茎が「刺五加」、エゾウコギ根の皮は「五加皮」という名前で用いられています。中国名の「刺」が小枝にある多数のトゲ、「五」がウコギの５枚の小葉に因みます。ロシアではエレウテロコック、アメリカではシベリア人参（Siberian Ginseng）、日本では蝦夷ウコギと呼ばれます。
　刺五加(しごか)は中国最古の本草書である「神農本草経」には上品（養命薬：生命を養う目的の薬）として収載され、おだやかな薬性とされています。きょ風湿、強筋骨、強壮作用があり、関節痛や筋肉痛、腰や膝の筋力低下などに用いられてきました。また、五加皮酒は不老長寿の薬酒としても知られています。