牛膝(ごしつ)について

　牛膝(ごしつ)はヒユ科ヒナタイノコズチ・シナイノコズチの根を乾燥させたものです。神農本草経の上品に収載されます。
　中国産の物としては、「懐牛膝」と「川牛膝」があります。懐牛膝とは、「中国河南省 懐慶産の牛膝」の意味です。川牛膝は、通経作用が強く、良い薬効が期待できるのですが、局方品ではありません。日本薬局方には、懐牛膝とヒナタイノコズチ由来の牛膝が収載されています。懐牛膝と川牛膝の区別があるが、両者の効能は大同小異で、使用上厳格に区別する必要はありません。
　牛膝(ごしつ)は血流を整える作用や止痛作用があり、生理不順や生理痛、関節痛に良いとされています。また、他の生薬の効能を下半身に導く引経薬ともいわれ、月経困難症や排尿障害、歯肉炎の治療薬としても知られています。
　受胎動物を用いた実験で、牛膝の抽出エキスに子宮収縮作用が確認されていますが、先のイノコステロンが関与している可能性もあります。したがって、妊娠している人は服用を避けるべきです。実際、昔は堕胎の目的にも、使われたといわれています。