大茴香(だいういきょう)について

　大茴香(だいういきょう)はシキミ科ダイウイキョウの成熟果実を乾燥したものです。別名は八角茴香(ハッカクウイキョウ)または八角(ハッカク)、ハーブ(英名)ではスターアニス(Star anise)と呼ばれ、香辛料として古くから使用されてきました。
※文献によると「八角茴香」の名前は、果実が星型に８個に割れているからとありました。数えてみると確かに８個がほとんどでしたが、少ないものは７個、多いもので９個、10個もありました。
　大茴香(だいういきょう)は健胃・消化・駆風薬として漢方専門の薬局薬店などで販売されています。現在、鳥インフルエンザの治療薬として「タミフル」が脚光を浴びていますが、原料には中国広西、貴州、四川の各省で採れるダイウイキョウに限定されているそうです。
　ところで、ダイウイキョウの仲間にシキミという植物が日本にもあります。今でもお墓の周りに動物よけとして植えられています。共にシキミ科ですが、シキミの果実にはアニサチンやシキミニンなどの痙攣毒が含まれています。両者は色や形が非常によく似ています。両者は匂いが全く違いますが、混ぜられると判らなくなります。購入は信頼できる漢方薬局・薬店で購入しましょう。