麻黄(まおう)について

　麻黄(まおう)は中国北部などの砂漠地帯に分布するフタマタマオウやシナマオウの地下茎です。気管支喘息などの呼吸器疾患全般に効果のある成分「エフェドリン」が含まれています。
　日本人の長井長義氏が麻黄から一つのアルカロイドを単離し、エフェドリンと命名しました。アメリカなどではエフェドラと称してダイエット用に用いられたこともありますが、危険性が指摘されて多くの国で禁止されたようです。
　狭心症や心筋梗塞などの循環器系疾患、高度腎障害、排尿障害、しばしば頻脈、心房細動（不整脈の一種）を伴う甲状線機能亢進症（バセドウ病）の患者さんなどは、症状を悪化させるおそれがあるので、麻黄を含む漢方薬の服用には注意が必要です。