薄荷(はっか)について

　薄荷(はっか)はシソ科（Labiatae）のハッカ、又はその種間雑種の地上部を乾燥したもので、味は辛、性は涼です。漢名の薄荷の音読みから和名が付けられましたが、薄荷の語源自体は明確ではないようです。英名で「ミント」と呼ばれ、ギリシャ神話の妖精（Mentha）が女神に嫉妬され草に変えられたというのが語源の由来であるとされています。
　古くは、目が疲れたときに葉をもんで、まぶたをなでたりしたことから、目草や目張り草という呼び名や、眠気覚ましに用いたことから、目覚め草などという呼び名もあります。
　漢方では、とくに頭痛、目の充血、のどの腫脹による疼痛（とうつう）などの症状に適していて解熱、発汗、健胃の目的で荊芥（けいがい）、防風（ぼうふう）、桔梗（ききょう）、甘草（かんぞう）などを配合します。夏の熱射病による頭のふらつきや発熱、口乾、尿の減少などの症状には石膏（せっこう）、甘草（かんぞう）を配合して用います。また、薄荷葉の配合した処方で、煎剤とする場合には、薄荷葉（はっかよう）は後から別に入れます。 虫さされなどには、生葉をもんで患部に塗布すると、かゆみ止めになります。薄荷(はっか)の全草を、陰干しして、浴湯料として疲労回復、腰痛、神経痛などに用います。

※薄荷(はっか)酒
　７〜８月ころに採取した葉を、水洗いして日陰で乾燥させてから、ハッカ葉３００グラムに砂糖１００グラム、ホワイトリカー約１リットルで、約１ヶ月冷暗所において、葉を取り布で濾します。 淡黄色でさわやかな香りがする薄荷酒ができます。これは、健胃整腸、沈静などに効果があります。