高麗人参について

　高麗人蔘（コウライニンジン）は古くから薬効が知られ珍重されていたが、栽培は困難で、18世紀はじめの李氏朝鮮で初めて成功した。韓国では忠清南道錦山郡と仁川広域市江華郡、北朝鮮では開城市が産地として有名。中国では長白山（白頭山）の麓で「長白山人参」として栽培される。日本では福島県会津地方、長野県東信地方、島根県松江市大根島（旧八束町）などが産地として知られる。 栽培にはおよそ四年ほどの月日を掛けた上で収穫されるが六年根も存在する。栽培物より天然物の方が薬効が強いが、野生の人参の採取は非常に困難で、産地でも高値で取引されている。

　高麗人参主要な薬用部位は根で有用成分はジンセノサイドとよばれるサポニン群で、糖尿病、動脈硬化、滋養強壮に効能があり、古くから服用されてきた。血圧を高める効能があるため、高血圧の人は控えるべきだと言われてきた。しかし、血圧の高い人が飲むと下がるという報告もあり、実際は体に合わせて調整作用があるともいわれている。また、自律神経の乱れを整える作用もある。炎症がある時（風邪などの感染症の発熱時、体にせつ（おでき）、ようなどの大きな腫れものある時など）は避けること。漢方では他の漢方の薬効を強める働きがあるといわれ、単体だけでなく他の漢方と併用する場合もある。

　多彩な効能を持つことから日本でも生薬の原料として親しまれている高麗人参。昔から医療分野を中心に活用されてきましたが、現在は健康・美容効果の高さから、幅広い分野で親しまれています。