白芍(びゃくしゃく)について

　漢方では、芍薬を白芍(びゃくしゃく)と赤芍（セキシャク）とに分けます。シャクヤクの外の皮を取り除いて乾燥させたタイプを白芍（ビヤクシャク）といい、通常芍薬としてよく流通しているのは、このタイプです。それに対して、赤芍（セキシャク）は、外の皮を残し乾燥させたタイプを云う場合と、別の品種であるベニバナヤマシャクヤクや川赤芍（センセキシャク）を赤芍（セキシャク）と呼ぶ場合が有ります。
　芍薬の配合される漢方薬は多く、一般用漢方薬の中では66方もあり、鎮痛鎮痙薬、婦人病薬あるいは、その両方を兼ねるものにめだっている。ペオニフロリンに鎮静、鎮痛、抗炎症、体温下降などの作用が知られ、安息香酸が主体と考えられる抗菌作用と合わせて、芍薬の主な用途を一応説明していが、いずれも痙攣する痛みに用いながら、白芍(びゃくしゃく)を補血養陰薬とし、赤芍を活血去薬とします。