当帰(とうき)について

　当帰(とうき)はセリ科トウキ（ニホントウキ）の根を湯通しし乾燥させたものです。中国の女性は昔から当帰（とうき）を「美容の秘薬」としてよく使ってきました。現在でも中国南方の女性は当帰(とうき)のドライシロップを飲む習慣があります。
　古人は“帰頭は補血し、帰身は養血し、帰尾は破血し、全用すれば活血する”とか“帰頭は頭（頭部・頸部・胸部を含む）を補い、帰身は身を補い、帰尾は四肢を補う”と言っているが、実際にはこれにこだわる必要はありません。
　当帰(とうき)には、子宮を興奮させる成分が含まれています。子宮の機能を調整し、子宮平滑筋に対して興奮と抑制の療法の作用を持っています。子宮の中に圧力が加わったときには興奮作用を与え、不規則な収縮を規則正しくし、収縮する力を強めます。逆に、子宮の中に圧力がかかっていないときには、収縮をおさえる作用があります。また、ビタミンEの欠乏症を予防します。お産の後の頑固な腹痛にも、当帰(とうき)はよく効きます。しかも、血液の流れを良くし、血液の成分を調節し、女性ホルモンのバランスを整えますので、女性特有の「血の道」症を改善します。母親になって若返ったという人の秘訣はこの当帰(とうき)にあるのです。また、肝臓に栄養を与え、その働きを保護し、強め、代謝を活発にさせますし、老化や「生活習慣病」の「元凶」ともいわれている活性酸素を取り除き、からだの調子をととのえてくれます。当帰(とうき)の「養血（ようけつ）」と「活血（かっけつ）」の作用で、大腸を潤し、すべりやすくし、便秘を自然に解消することができます。しかも当帰（とうき）は下腹部の血液の流れを改善し、粘膜を潤し、豊かなセックスライフを可能にしてくれます。また、赤痢菌、チフス菌、大腸菌などが増えるのを抑える働きがあり、腸炎や下痢のときにも用いられています。
　漢方では、婦人科の主薬で、月経を調整する方剤にはみな当帰が入っているほど、月経と関わりが深い生薬です。月経痛、無月経・月経不順に効果があると言われています。そのほか婦人の更年期障害などに応用されます。
　臨床で使用するのも、市中での販売も一般に全当帰であります。細分するときには、次の原則を参考にして選べばよいです。血液循環の改善・解表剤への配合には全当帰を、血虚の治療・月経の調整には帰身を、打撲・捻挫の腫脹や疼痛（瘀血）・関節の運動障害には帰尾を使用します。

※長期間あるいは多量に使用すると、咽喉痛・鼻孔の灼熱感などの症状があらわれることがあります。また、活血の効能が強いので、性器出血過多には使用しない方がよいです。